Joaquim-Andreu Monzón Graupera
Universitat de Barcelona
EDICIÓN
La edición que se presenta en esta entrada es muy breve, comparada con la extensión de la obra. Recoge simplemente algunos extremos que en su día me parecieron interesantes con respecto a los criterios y modelos de decisión, dentro de la materia Managerial Economics (expresión traducida discutiblemente al castellano como "economía administrativa").
Puede consultarse accediendo mediante este link:
Esta obra tuvo una primera edición original en inglés en
1962 en la que, además de los profesores Christenson y Vancil, participó el
profesor Neil E. Harlan:
Del profesor Neil E. Harlan, aparte de alguna obra sectorial especializada, solamente he detectado dos obras adicionales, publicadas conjuntamente con Richard Vancil en 1961: un manual de casos de "Accounting Policy" y el subsiguiente manual para el Instructor de casos de "Accounting Policy" (Prentice-Hall). Pueden consultarse otros extremos de la biografía del profesor Harlan en el documento donde consta la foto que se reproduce a continuación.
Curiosamente la obra Managerial Economics en la que colaboró Harlan (la de 1962) ha sido reeditada en 2012 por Literary Licensing LLC; Firman Harlan & Christenson y en el interior también aparece la autoría de Vancil:
Teniendo en cuenta que el profesor Harlan murió en 2014 a los 92 años, probablemente esta edición de 2012 se trató de una a título de homenaje. Desde 1962 Harlan había dejado su trabajo de profesor en Harvard para pasar al staff del Presidente Kennedy. Y desde 1964 se desempeñó como directivo tres años y después como consultor para dos compañías (una de ellas McKinsey & Co., donde estuvo siete años) hasta su jubilación.
La edición original en inglés de la obra que aquí revisamos (usando su traducción castellana) data de 1973 y Neil E. Harlan fue sustituido por el profesor P. W. Marshall:
En el prefacio de la edición castellana de esta obra (traducida por el Sr. Ricardo C. Haas, en mi poder la tercera impresión, de 1982) leo que la edición de 1962 tenía aproximadamente 1/4 de teoría y 3/4 de práctica. La segunda edición (ya con los autores y el texto tomado para comentar) sufrió un aumento de la teoría, dejando el libro en 50% de ésta y un 50% de casos prácticos. Por otra parte, según afirman en el mencionado prefacio, reestructuraron totalmente el libro "a fin de reflejar tres grandes categorías de decisiones administrativas: decisiones para a creación de producto, decisiones para la creación de demanda y decisiones para la creación de capacidad". Por otra parte, en la segunda edición inglesa de 1973 revalorizaron la importancia de la asignación de recursos y de la toma de decisiones en instituciones sin fines de lucro.
AUTORES
Los tres profesores (Christenson, Vancil, Marshall) pertenecieron toda su
vida al staff docente
e investigador de Harvard Business School (H.B.S.) en la Universidad de Harvard.
CHRISTENSON
El profesor Charles J.
Christenson no debe
confundirse: I) ni con el actualmente muy famoso profesor Clayton Christensen,
impulsor del concepto de innovación disruptiva; II) ni con C. Roland
Christensen, uno de los primeros expertos en escribir sobre matrices SWOT
-DAFO- en los '60 y autor en 1965 de una obra pionera sobre estrategia
-"Business Policy: Text and Cases"- juntamente con W. D. Guth, E. P. Learned y
K. R. Andrews. Ambos profesores (Clayton y Roland) también profesan o profesaron en la H.B.S. de la Universidad de Harvard.
El profesor Charles J. Christenson fue un profesor importante en la Harvard Business School. Publicó
otras obras con profesores de primera línea (por ejemplo "Public Management", con
Joseph Bower).
Charles J. Christenson nació en 1930 y murió en 2010, como profesor emérito
de la H.B.S. En el obituario redactado por su Escuela, se
indica que fue experto en contabilidad directiva y en control; de hecho fue un
profesor con vastos conocimientos transversales que beneficiaban desde diversos
orígenes sus estudios sobre la conducta de los directivos, aspectos todos
ellos que se anclaban metodológicamente en un profundo conocimiento de la obra
del filósofo de la ciencia inglés, Sir Karl Popper.
Charles J. Christenson publicó varios artículos que reflejaron sus
inquietudes metodológicas. El más conocido fue: "The Methodology of Positive
Accounting" publicado en "Accounting Review" en 1983. Puede consultarse en la base de datos JSTOR:
Lo que acabo de indicar me induce a pensar que los resúmenes y párrafos seleccionados sobre métodos y criterios de decisión que hago constar en 432. a., en realidad fueron obra del Dr. Christenson (según mi criterio, era el único de los tres con conocimientos y orientación intelectual suficiente hacia la metodología).
Quienes estén interesados en otros rasgos de su carrera y obra escrita,
probablemente revisarán el obituario mencionado más arriba a partir del siguiente link:
VANCIL
El profesor Richard F. Vancil acabó siendo el más prolífico y conocido de los
tres, con permiso del tercer autor, P. W. Marshall. Vancil nació en Saint Louis
en 1931 y murió a los 64 años tras una larga y grave enfermedad.
Escribió
varias obras (y coordinó otras muchas) sobre Contabilidad Directiva,
Planificación Estratégica (también en la especializada variante de
"corporaciones diversificadas" con Peter Lorange), Organización, Management y Finanzas, sistemas de control
directivo (en este caso con John Dearden y Robert N. Anthony). Incluso escribió una obra sobre
la transición en el liderazgo de la empresa, cuya portada del original inglés
consta a continuación:
Es interesante comentar la génesis de dicha obra. La idea residió en las largas conversaciones del profesor Vancil con el Presidente de General Electric Reginald Jones en 1982, con lo que fue testigo privilegiado del proceso de selección de su luego famoso sucesor (Jack Welch). Amplió estos apuntes con el análisis de otros 27 procesos de selección en distintas empresas y una revisión más general sobre cómo más de 200 grandes corporaciones seleccionaron ejecutivos durante 24 años. Dicho libro está traducido al castellano y fue publicado en 1990 como "Relevo en la Alta Dirección", por Plaza y Janés:
La biografía que consta en su obituario indica que el profesor Richard F. Vancil escribió y/o
coordinó más de 20 libros y escribió multitud de artículos. Asimismo creó una empresa de consultoría (The Management Analysis Center), renombrada luego como The MAC Group, que tras una fusión se convirtió en Gemini Consulting.
De él dijo Robert N. Anthony: "Vancil ha sido una rara combinación de profesor inspirado, académico, que realizó importantes contribuciones a la teoría del management y de práctico hombre de negocios que creó e hizo crecer una compañía que devino en líder de su industria" (Se refería a The MAC Group).
Puede consultarse la extensa producción bibliográfica del Dr. Vancil a partir de la página WorldCat Identities:
432. d. https://bit.ly/30UrV9Q
De momento no he
hallado ninguna foto del profesor Vancil. Creo que se trata de un profesor al que no se le ha conferido la importancia que merece. Probablemente esta circunstancia se ha debido a su desaparición en una edad muy temprana.
MARSHALL
Por otra parte el profesor Paul W. Marshall aún
vive y ha sido otro clásico de la Escuela de Negocios de Harvard, al que
últimamente se le está colmando con diversas distinciones. Puede consultarse la página que H.B.S. mantiene sobre el profesor Marshall, dentro del conjunto de páginas para profesores retirados y honorarios, en este enlace:
Prof. P.
W. Marshall. Fuente de la foto: https://goo.gl/i3l3kS
Obsérvese que constan tres libros del prof. Marshall (uno de ellos es el que ha sido objeto de esta entrada) con otros coautores. En cuanto a notas, artículos y casos, hay inventariados 89 documentos. Su
primera publicación, un ejercicio: (“Linnear Programming Problems”) data de 1971
y la última (un caso, “Three Jays Corporation") data de 2014; prácticamente
todos los documentos son coautorados y navegan en el campo formado por los materiales docentes y los casos prácticos del estilo de los típicos en H.B.S.
