Universitat de Barcelona
Dr. George A. Miller. Fuente de la foto: https://goo.gl/SvBgCJ
EDICIÓN
En esta entrada publico mi edición de algunos resúmenes y párrafos del ensayo de George Armitage Miller: "Algunas perspectivas psicológicas para el año 2000".
Dicho ensayo apareció en una obra escrita por varios autores, muy famosa, dedicada a la prospectiva denominada "Hacia el año 2000" que coordinaron Hermann Kahn Anthony Wiener y Eugene Rostow, con prólogo de Salvador Pániker en la edición española de 1967.
El ensayo multiautorial ha cumplido más de 50 años y se pensó como un ejercicio de prospectiva (bastante optimista, muy en el entorno de los grandes institutos de investigación norteamericanos muy vinculados al stablishment) para un año que ya pasó (el año 2000). Pero mi impresión es que las aportaciones de Miller, reflejadas en el documento cuyo resumen aporto, no están desfasadas.
Puede consultarse dicho documento aquí:
452. a. https://goo.gl/XPwN6T
Unos acertados pasajes de valoración de esta obra (no solo del ensayo de Miller), pueden leerse en el artículo de Ricard Faura, denominado: "¿Efecto o defecto 2000?", en la revista "Textos de Cibersociedad", núm. 1, que puede consultarse en el siguiente enlace (en especial, del 6º al 9º párrafo):
452. b. https://goo.gl/NDpXis
AUTOR
George Armitage Miller nació en Charleston (Estado de West Virginia, Estados Unidos) en 1920 y murió en 2012 en Plainsboro (Nueva Jersey) por tanto, a los 92 años de edad.
Estudió un grado de Historia en la Universidad de Alabama, que obtuvo en 1941. En 1942 logró un Master en Lenguaje en la misma Universidad. A continuación se trasladó a la Universidad de Harvard para iniciar su doctorado; entre tanto, hubo de colaborar en programas militares a los que se había comprometido su Universidad. Recibió el título de doctor en 1946, por Harvard.
En 1951 publicó la obra "Language and Communication". Miller se acababa de trasladar al M.I.T.
En su vida investigadora y académica recibió dos influencias importantes: al principio la del experto en teoría de la Comunicación Claude E. Shannon; en segundo lugar, trabajó y colaboró intensamente con el científico -que aún vive- Noam Chomsky, para lo que debió trasladarse en 1955 de nuevo a Harvard.
Claude Elwood Shannon (1916-2001) era un ingeniero eléctrico que trabajó en Bell Labs. Mientras trabajaba allí publicó en 1948 una monografía sobre la teoría matemática de la comunicación, que abrió la puerta a numerosas publicaciones. De hecho se considera a Shannon el padre del "bit" y de la teoría de la información. También lo es del juego de ajedrez autómata por ordenador. A continuación el enlace a un artículo que habla de su biografía y facilita un video que recoge varias fotos de Shannon:
452. c. https://goo.gl/5MtwAQ
El Dr. George Miller recibió numerosas condecoraciones y distinciones. Por ejemplo, en 1991, la medalla nacional de las Ciencias. Por otra parte ocupó cargos como el de Presidente de la American Physichlogist Association y miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.
OBRA
La tarea investigadora principal del Dr. George Miller pivotó entre la lingüística aplicada al comportamiento humano como forma básica de comunicación y la apertura de las bases de la psicología cognitiva.
En principio la psicología cognitiva nació ante el descontento de unos cuantos psicólogos con las posibilidades de la psicología de la conducta, aunque en un análisis más reposado se aceptó que se trataba de una salida y un complemento a ésta.
En todo caso, tanto la psicología cognitiva como la psicología conductista partían de bases y seguían metodologías muy distintas que la psicología derivada de los trabajos e influencia de Freud. La contribución de Miller es netamente experimental y de comprobación empírica.
Miller fue un pionero en los sistemas de proceso de la información. Otros científicos se dedicaron a los sistemas de proceso artificiales (ordenadores, etc.). Pero Miller se centró en el estudio de la mente humana como un sistema de proceso de la información. No hace falta decir que el isomorfismo mente-ordenador gobernó desde entonces el estudio de dichos procesos. La conclusión es que el ordenador trabaja de forma similar a la mente humana y viceversa. Memoria, proceso y sistema dan lugar a nuevos resultados cuando se combinan adecuadamente.
Al igual que un ordenador, la mente humana capta información; en nuestro caso por los sentidos; se procesa en varias fases y se va transformando hasta que se obtienen uno o varios outputs: imágenes, percepciones, razonamiento, recuerdos...
Lógicamente, de esta hipótesis a intentar comprender como aprenden las personas, va un paso. Si se sabe como se obtiene, organiza, modifica (y olvida) la información en la mente humana se puede mejorar bastante la forma en que sabemos que se logran los aprendizajes.
Los dos principales conceptos depurados por el profesor George Miller fueron el "Chunking" y el TOTE (Test-Operate-Test-Exit).
"Chunking" es un concepto asociado a la capacidad de la memoria a corto plazo. En su trabajo más conocido, publicado en 1956, Miller afirmó que la memoria a corto solo podía contener de 5 a 9 fragmentos de información (7+-2). Los fragmentos informativos podían ser de muchos tipos: dígitos, palabras, y otros elementos.
El Dr. Miller se refería a la capacidad de conservación en la memoria operativa a corto plazo de ítems pertenecientes a una determinada clase de elementos. Miller decía que el número 7 siempre se le representaba en la mente y al final acabó asociándolo al número de elementos que se pueden retener en la memoria a corto plazo (como se ha indicado, con un margen de flotación de + - 2, es decir 7, entre 5 y 9) (1).
TOTE (Test-Operate-Test-Exit). Este concepto se propuso por parte de Miller, Galanter y Pribram en 1960, en la obra: "Plans and the Structure of Behavior". Los tres autores afirmaron que TOTE debería sustituir al binomio "estímulo-respuesta" como unidad básica de expresión del comportamiento humano. De hecho se trata de la unidad básica de planificación humana y de un proceso cognitivo fundamental.
Partiendo de estos dos aparentemente humildes conceptos, actualmente se acepta que la teoría del procesamiento de la información se ha convertido en una teoría general de la cognición humana. Por otra parte, el "Chunking" se ha verificado en muchos episodios del procesamiento cognitivo de la información.
Otra línea interesante -sobre todo en los años '60 y '70- consistió en averiguar como funciona la mente humana para lograr que los ordenadores clonaran al máximo este funcionamiento. La respuesta la tenemos en la actualidad: la Inteligencia Artificial no es más que el intento logrado de conocer como razonamos, para (una vez introducida la seguridad y la infalibilidad de las máquinas) sustituir a las personas por procesos cibernéticos para obtener resultados pre-buscados con la máxima fiabilidad y sin introducción de la emoción humana (aunque esto ya está empezándose a conseguir (!) actualmente.
No resisto la tentación de comentar un producto de gran éxito que nació con el trabajo de Miller. Desde mediados de los '80 Miller empezó a preparar lo que sería WordNet. Publicó en 1991 la obra "The Science of Words" y tras ella vino el desarrollo definitivo de WordNet, una base de datos de carácter semántico en inglés que ha ayudado y ayuda a estudiar el modo como la mente humana capta, almacena y utiliza el lenguaje.
Buscar en Google y encontrar que hay 1.490.000 entradas para la palabra "WordNet" es sencillamente impactante. Puede consultarse un breve artículo de 3 páginas escrito por el propio G. A. Miller, publicado en "Communications of the ACM" en noviembre de 1995, denominado: "WordNet: A Lexical Database for English" como preludio de la publicación de una importante obra sobre WordNet por parte del M.I.T. en 1996. A dicho artículo puede accederse desde aquí:
452. d. https://goo.gl/Pw5EB4
A la página web de WordNet mantenida por la Universidad de Princeton, puede accederse mediante este enlace:
452. e. https://goo.gl/TaI2t
Estudió un grado de Historia en la Universidad de Alabama, que obtuvo en 1941. En 1942 logró un Master en Lenguaje en la misma Universidad. A continuación se trasladó a la Universidad de Harvard para iniciar su doctorado; entre tanto, hubo de colaborar en programas militares a los que se había comprometido su Universidad. Recibió el título de doctor en 1946, por Harvard.
En 1951 publicó la obra "Language and Communication". Miller se acababa de trasladar al M.I.T.
En su vida investigadora y académica recibió dos influencias importantes: al principio la del experto en teoría de la Comunicación Claude E. Shannon; en segundo lugar, trabajó y colaboró intensamente con el científico -que aún vive- Noam Chomsky, para lo que debió trasladarse en 1955 de nuevo a Harvard.
Claude E. Shannon. Fuente de la foto: https://goo.gl/2wzE25
Claude Elwood Shannon (1916-2001) era un ingeniero eléctrico que trabajó en Bell Labs. Mientras trabajaba allí publicó en 1948 una monografía sobre la teoría matemática de la comunicación, que abrió la puerta a numerosas publicaciones. De hecho se considera a Shannon el padre del "bit" y de la teoría de la información. También lo es del juego de ajedrez autómata por ordenador. A continuación el enlace a un artículo que habla de su biografía y facilita un video que recoge varias fotos de Shannon:
Ya Shannon merecería una entrada por separado en este blog. Pero de Noam Chomsky sin duda la escribiré. Es uno de los científicos renacentistas (transversales, holísticos) vivos más importantes. A continuación una foto de Chomsky (1928 - ):
Noam Chomsky: Fuente de la foto: https://goo.gl/LqZdNy
Volvamos a Miller. En 1961 cofundó el Cognitive Center Studies en la Universidad de Harvard.
Luego fue profesor de Psicología de la Universidad Rockefeller de Nueva York.
En 1979 ingresó en el Departamento de Psicología de la Universidad de
Princeton. En 1990 fue nombrado profesor emérito en dicha Universidad.
El Dr. George Miller recibió numerosas condecoraciones y distinciones. Por ejemplo, en 1991, la medalla nacional de las Ciencias. Por otra parte ocupó cargos como el de Presidente de la American Physichlogist Association y miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos.
OBRA
La tarea investigadora principal del Dr. George Miller pivotó entre la lingüística aplicada al comportamiento humano como forma básica de comunicación y la apertura de las bases de la psicología cognitiva.
En principio la psicología cognitiva nació ante el descontento de unos cuantos psicólogos con las posibilidades de la psicología de la conducta, aunque en un análisis más reposado se aceptó que se trataba de una salida y un complemento a ésta.
En todo caso, tanto la psicología cognitiva como la psicología conductista partían de bases y seguían metodologías muy distintas que la psicología derivada de los trabajos e influencia de Freud. La contribución de Miller es netamente experimental y de comprobación empírica.
Miller fue un pionero en los sistemas de proceso de la información. Otros científicos se dedicaron a los sistemas de proceso artificiales (ordenadores, etc.). Pero Miller se centró en el estudio de la mente humana como un sistema de proceso de la información. No hace falta decir que el isomorfismo mente-ordenador gobernó desde entonces el estudio de dichos procesos. La conclusión es que el ordenador trabaja de forma similar a la mente humana y viceversa. Memoria, proceso y sistema dan lugar a nuevos resultados cuando se combinan adecuadamente.
Al igual que un ordenador, la mente humana capta información; en nuestro caso por los sentidos; se procesa en varias fases y se va transformando hasta que se obtienen uno o varios outputs: imágenes, percepciones, razonamiento, recuerdos...
Lógicamente, de esta hipótesis a intentar comprender como aprenden las personas, va un paso. Si se sabe como se obtiene, organiza, modifica (y olvida) la información en la mente humana se puede mejorar bastante la forma en que sabemos que se logran los aprendizajes.
Los dos principales conceptos depurados por el profesor George Miller fueron el "Chunking" y el TOTE (Test-Operate-Test-Exit).
"Chunking" es un concepto asociado a la capacidad de la memoria a corto plazo. En su trabajo más conocido, publicado en 1956, Miller afirmó que la memoria a corto solo podía contener de 5 a 9 fragmentos de información (7+-2). Los fragmentos informativos podían ser de muchos tipos: dígitos, palabras, y otros elementos.
El Dr. Miller se refería a la capacidad de conservación en la memoria operativa a corto plazo de ítems pertenecientes a una determinada clase de elementos. Miller decía que el número 7 siempre se le representaba en la mente y al final acabó asociándolo al número de elementos que se pueden retener en la memoria a corto plazo (como se ha indicado, con un margen de flotación de + - 2, es decir 7, entre 5 y 9) (1).
TOTE (Test-Operate-Test-Exit). Este concepto se propuso por parte de Miller, Galanter y Pribram en 1960, en la obra: "Plans and the Structure of Behavior". Los tres autores afirmaron que TOTE debería sustituir al binomio "estímulo-respuesta" como unidad básica de expresión del comportamiento humano. De hecho se trata de la unidad básica de planificación humana y de un proceso cognitivo fundamental.
Partiendo de estos dos aparentemente humildes conceptos, actualmente se acepta que la teoría del procesamiento de la información se ha convertido en una teoría general de la cognición humana. Por otra parte, el "Chunking" se ha verificado en muchos episodios del procesamiento cognitivo de la información.
Otra línea interesante -sobre todo en los años '60 y '70- consistió en averiguar como funciona la mente humana para lograr que los ordenadores clonaran al máximo este funcionamiento. La respuesta la tenemos en la actualidad: la Inteligencia Artificial no es más que el intento logrado de conocer como razonamos, para (una vez introducida la seguridad y la infalibilidad de las máquinas) sustituir a las personas por procesos cibernéticos para obtener resultados pre-buscados con la máxima fiabilidad y sin introducción de la emoción humana (aunque esto ya está empezándose a conseguir (!) actualmente.
No resisto la tentación de comentar un producto de gran éxito que nació con el trabajo de Miller. Desde mediados de los '80 Miller empezó a preparar lo que sería WordNet. Publicó en 1991 la obra "The Science of Words" y tras ella vino el desarrollo definitivo de WordNet, una base de datos de carácter semántico en inglés que ha ayudado y ayuda a estudiar el modo como la mente humana capta, almacena y utiliza el lenguaje.
Buscar en Google y encontrar que hay 1.490.000 entradas para la palabra "WordNet" es sencillamente impactante. Puede consultarse un breve artículo de 3 páginas escrito por el propio G. A. Miller, publicado en "Communications of the ACM" en noviembre de 1995, denominado: "WordNet: A Lexical Database for English" como preludio de la publicación de una importante obra sobre WordNet por parte del M.I.T. en 1996. A dicho artículo puede accederse desde aquí:
452. d. https://goo.gl/Pw5EB4
A la página web de WordNet mantenida por la Universidad de Princeton, puede accederse mediante este enlace:
452. e. https://goo.gl/TaI2t
Aparte de las páginas de Wikipedia en inglés, italiano y español, son de útil consulta tres obituarios publicados a su muerte en 2012. El primero publicado por la Universidad de Princeton:
452. f. https://goo.gl/wS5RPR
El segundo el día 1 de agosto de 2012, por Paul Vitello en The New York Times:
452. g. https://goo.gl/sxgKJE
En WorldCat Identities se realiza un recopilatorio de la obra de Miller, en el que se detalla que abarca 117 trabajos, en 1.039 publicaciones, editadas en 13 lenguas.
452. f. https://goo.gl/wS5RPR
El segundo el día 1 de agosto de 2012, por Paul Vitello en The New York Times:
452. g. https://goo.gl/sxgKJE
El tercero por Marie Doorey, en la Enciclopedia Britannica Online:
452. h. https://goo.gl/rmHgZB
Por último resalto la publicación de la Colorado State University, por dos razones: aporta una bibliografía con obras de Miller y varios escritos generados tras su muerte en 2012; y en una lista lateral de enlaces facilita publicaciones sobre vida y obra de casi 50 psicólogos ilustres: Freud, Rogers, Maslow, Jung, Skinner, Thorndike, etc. Véase:
452. i. https://goo.gl/pjnYJs
Sobre George A. Miller se ha generado muchísima información sobre su vida y obra, por lo que el problema no es encontrar, sino seleccionar.
452. i. https://goo.gl/pjnYJs
Sobre George A. Miller se ha generado muchísima información sobre su vida y obra, por lo que el problema no es encontrar, sino seleccionar.
En WorldCat Identities se realiza un recopilatorio de la obra de Miller, en el que se detalla que abarca 117 trabajos, en 1.039 publicaciones, editadas en 13 lenguas.
En principio el Dr. Miller es muy conocido por unas pocas obras que han sido científicamente muy importantes en su campo y por otras que han llegado al gran público. Expondremos algunas de ambos tipos.
La primera de ellas fue el libro: "Language and Communication", editada por McGraw-Hill en 1951. Mediante el siguiente enlace puede consultarse una digitalización de dicha aportación:
452. j. https://goo.gl/a96q4r
El ensayo que hizo muy relevante a nuestro autor a nivel mundial, fue el ya citado antes artículo denominado: "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information", publicado en 1956 en la revista "Psychological Review", vol. 63. Puede leerse a partir del siguiente enlace:
452. k. https://goo.gl/NnpH94
Quien prefiera hacerlo en lengua francesa, puede acceder desde aquí:
452. l. https://goo.gl/9jr63q
452. m. https://goo.gl/VeBkv3
Otra obra muy importante de Miller es "Lenguaje y habla" de la que consigno su portada en español:
_________________
(1) Curiosamente, expertos en marketing como Al Ries y Jack Trout, creadores en los '80 del concepto de posicionamiento del producto, arguyeron que la creciente proliferación del número de marcas de producto por cada categoría ,hacía virtualmente imposible recordar de forma activa más de 7 marcas, siendo por tanto necesario que cada una de ellas creara un troquel en la mente de cada consumidor "posicionando" la marca de tal modo que siempre apareciera dentro de las 7 marcas evocadas.
Diferenciar el producto no era suficiente; había que posicionarse en la mente del consumidor y el instrumento activo para efectuar dicho posicionamiento era la marca como plataformma, y, más que la publicidad, las relaciones públicas. Así pues, el armamento de mercado pasaba del producto (objeto de la diferenciación) a la marca (soporte del posicionamiento).
No tengo ahora mismo delante su obra, pero probablemente Ries y Trout no citaron a Miller, pero sí escogieron como ejemplo la necesidad de evocar como mínimo 7 marcas de cervezas... entre las que estaba con facilidad la Miller. (¿traición del subconsciente?). Luego criticaron duramente la Marca "Miller Lite" que en principio se había lanzado para dar cobertura a un producto de cerveza sin alcohol, dado que no diferenciaba el posicionamiento al no cambiar radicalmente el nombre de la marca con respecto a la del producto genérico, al centrarse en una comodidad nominalizadora mal entendida.
