Joaquim-Andreu Monzón Graupera
Universitat de Barcelona
En la presente entrada traigo
a colación un autor relativamente poco conocido en España (James E. Matheson),
especialista en Teoría de la Decisión y Análisis de Decisiones, que siempre se
ha movido en la parte matemática de estas disciplinas (Cadenas de Markov,
distribuciones de probabilidad y diagramas de influencia). Y especialmente ha
brillado en la aplicación de la Teoría de la Decisión al sector energético de
Estados Unidos.
El artículo -originado en una
comunicación a un Congreso científico- es de carácter más discursivo y
pragmático que sus aportaciones principales. Tomé unas cuantas notas de este
artículo para satisfacer mis intereses; la persona que esté concernida, debe
leer directamente el artículo de Matheson como siempre indico en estos casos.
Puede leerse mi breve edición,
clicando el siguiente enlace:
AUTOR
Dada la escasa
información que he hallado, consigno el enlace a su biografía, aparecida en la
web www.informs.org,
consultable mediante el siguiente enlace abreviado:
En este documento aparecen
varios ítems informativos de valor, que utilizaré en forma bastante amplia: una
foto alternativa del prof. Matheson, una breve biografía, una bibliografía con
sus principales escritos y un video largo (68'), dividido en subcapítulos, que
pueden verse con independencia unos de otros, mediante una entrevista conducida
por Warner North. El video puede presenciarse directamente desde aquí:
Varios ayudantes realizaron
una transcripción escrita de la entrevista, que también consta en el mencionado
documento.
El Dr. James E. Matheson nació
el 11 de noviembre de 1944. Estudió en la Universidad Carnegie-Mellon y
completó su educación de postgrado en la Universidad de Stanford. Después de
obtener su doctorado, Matheson permaneció en la Escuela de Ingeniería de Stanford
como profesor-consultor.
OBRA
A mediados de la década de los
'60 desarrolló la primera práctica de análisis de decisión en el Stanford
Research Institute (SRI). Mientras estuvo allí, Matheson jugó un papel
importante al llevar el análisis de decisiones al mundo empresarial y aplicar
la teoría a problemas del mundo real. Desarrolló su interés en los procesos de
decisión y en el uso de las cadenas de Markov.
Matheson fue el primer
Director de Tecnología en Strategic Decisions Group (SDG), organización que se
separó del SRI en 1981. En SDG fomentó las
asociaciones de investigación y desarrollo y supervisó el crecimiento de la
práctica de consultoría de la compañía.
Matheson decidió crear una spin-off que
se dedicó al desarrollo del software que SDG consideraba necesario. En el año
2000, el hijo de Matheson, David, cofundó SmartOrg, para proporcionar este
software y otros servicios a las empresas.
James Matheson se unió a la
organización de su hijo como una rama de SDG. Su objetivo consistía en ayudar a
las empresas en la evaluación de las oportunidades y las decisiones de
inversión.
Como Presidente del Consejo y
Director Financiero de SmartOrg, Matheson impulsó relaciones estrechas entre la
empresa y empresas tecnológicas líderes, como HP y Dow Agroscience.
Dejando ya a un lado la
consultoría profesional, a sus 74 años Matheson permanece en la Universidad de
Stanford como académico activo.
Matheson ha trabajado muy
estrechamente -y ha copublicado con frecuencia durante un largo lapso de
tiempo- con el Dr. Ronald A. Howard (también radicado en la Universidad de
Stanford), al que algunos consideran "el padre del análisis de
decisiones".
Puede consultarse mediante el
siguiente enlace un artículo seminal de Ron Howard, denominado: "Decision
Analysis: Applied Decision Theory", escrito en 1966 y publicado en Proceedings
of the Fourth International Conference on Operational Research,
Wiley-Interscience.
El siguiente documento actúa
como marco explicativo del acceso al artículo del Dr. Ron Howard. Fue publicado
por SDG (Strategic Decisions Group) -la consultora que se separó de SRI en
1981- como retrospectiva:
Matheson y Howard trabajaron
conjuntamente en la creación de diagramas de influencia, un procedimiento para
construir una representación visual de las alternativas, incertidumbres y
valores de la toma de decisiones. En 1984, Howard y Matheson publicaron una
antología sobre los principios del análisis de decisiones.
Más de 20 años después ambos
publicaron un trabajo sobre esta especialidad (Influence diagrams) en la
revista "Decision Analysis" (vol. 2, nº 3, sept. 2005) cuyo abstract
en inglés indicaba lo siguiente:
"El artículo se centra en
el uso probabilístico de diagramas de influencia. El diagrama de influencia es
a la vez una descripción formal del problema que puede tratarse con
computadoras y una representación fácilmente comprensible para las personas en
todos los ámbitos de la vida y los grados de competencia técnica".
"Debido a su generalidad,
el diagrama de influencia es una herramienta importante, no solo para el
análisis de decisiones, sino para cualquier descripción formal de la relación
y, por lo tanto, para todo el trabajo de modelización. Un diagrama de
influencia es una forma de describir las dependencias entre variables y
decisiones aleatorias".
"Se puede usar un
diagrama de influencia para visualizar las dependencias probabilísticas en un
análisis de decisión y para especificar los estados de información para los
cuales se puede suponer que existen las independencias. El sistema automatizado
-no el usuario- desarrolla el árbol de decisiones a partir de las
especificaciones del diagrama de influencia".
El papel del Dr. James E.
Matheson en la mejora del análisis de decisiones y el establecimiento de grupos
de análisis de decisiones en SRI y SDG, fue reconocido en 1995 cuando la
Operationals Research Society de Estados Unidos le otorgó la Medalla Frank P.
Ramsey.
