Joaquim-Andreu Monzón Graupera
Universitat de Barcelona
En esta entrada se
publica una edición de resúmenes y citas de la obra de Robert Newton Anthony
indicada en el título, que es la traducción del original en inglés, aparecido
en 1965 "Planning and Control Systems: A Framework for Analysis",
editado por la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard.
Puede consultarse
mediante el siguiente enlace:
COMENTARIOS
ADICIONALES
Como otras ediciones
de propósito similar publicadas en este blog, su objetivo consiste en acercar a
los lectores interesados diversos textos e ideas de una obra de un autor
concreto, para incitar a una lectura más extensa y reposada.
Remito al lector a
las limitaciones e indicaciones que aparecen en la portada y en la primera
página del documento 192.
a. presentadas en esta entrada.
Esta breve obra de
madurez temprana de Anthony es bastante abstracta. Recomiendo su lectura a los
alumnos de los Masters de Investigación, tras el Grado de Administración y
Dirección de Empresas. Y ello a pesar de los 55 años transcurridos.
El primer detalle que
llama la atención es el subtítulo de la obra original en inglés. Es
significativo que esté en mayúsculas en la portada: "A Framework for
Analysis". Esta aclaración es relevante porque define exactamente el
propósito metodológico de la obra y no aparece en ningún lugar en la traducción
al español.
El título que ha
permanecido puede confundir, ya que no es una obra de aplicación sino de ayuda
a la reflexión y a la creación de un marco metodológico.
Se nota su
adscripción temporal, por la alusión casi continua al Management Information
Systems (M.I.S.). No obstante aporta una jerarquización: 1) planificación
estratégica; 2) control directivo; 3) control operativo, que después resulta un
método de análisis de las tareas directivas básicas, organizadas por niveles,
que ha aguantado bastante bien el paso del tiempo.
Posteriormente
Anthony (como otros colegas de la misma generación como Vancil, Lorange,
Christenson, etc.) se especializó en la escritura de diversos manuales de Management
Accounting (contabilidad directiva), que es materia muy concreta y apegada
a las necesidades diarias de la toma de decisiones y de control y reporting
de las empresas.
Pienso que Anthony no
está al mismo nivel que Peter F. Drucker, H. Igor Ansoff o Herbert Simon, pero
se trata de un "secundario" muy importante; y además, resulta el más
cercano de todos los autores relevantes de su generación a los procesos
empresariales específicos, como ha demostrado en su obra posterior.
Se reproduce a
continuación la portada de su obra original en inglés y la de la obra traducida
al español por Ediciones el Ateneo, sobre la que se ha trabajado en esta edición.
Como aportación
adicional, la siguiente información ofrece más contexto a la figura y a la obra
del profesor Anthony:
1. Es interesante consultar el sumario, efectuado por
James R. Martin, del artículo de Robert N. Anthony, cuyo título corresponde al
propio subtítulo que después tendría la edición del libro en inglés (Framework
for Analysis). Este artículo breve de Anthony apareció un año antes (1964)
en la revista Management Services, March-April, pg. 18-24:
2. La obrita objeto de esta entrada, en sí, es un
opúsculo de 117 pág. Al final de ella se presentan tres apéndices, que
justifican las casi 60 páginas restantes:
El apéndice A
("Notas sobre terminología") tiene dos partes.
En la parte I hay una
búsqueda de terminología común sobre Administración, documento escrito por
Marian V. Sears.
La parte II de este
apéndice A está escrita por Mabel T. Gragg, y es bastante extensa. Busca la
explicación histórica de las definiciones y conceptos de planeamiento y
control, mediante la que realiza una útil excursión sobre diversas opciones de
definición. Se trata de una serie amplia de recensiones de diversos autores
sobre el centro de interés comentado, lógicamente limitado por el momento de
publicación de la obra.
El apéndice
C:"¿Qué es una generalización válida?" está escrito por el propio
Anthony, resulta muy interesante y se ha utilizado en la parte final de esta
edición.
3. En
el caso concreto de este opúsculo de Anthony, Google Books no aporta la típica
reproducción de partes extensas del libro, pero sí una especie de buscador
donde se puede inquirir en inglés palabras como Strategy, Control,
Management, Framework, etc. y ofrece fotos con las frases donde consta cada
una de estas palabras en el libro de Anthony:
4. Traemos también a colación un artículo en
"The New York Times" que funcionó como obituario de Robert N.
Anthony, quien murió a los 90 años, el 1 de diciembre de 2006.
En él se explica como
Anthony fue requerido en 1965 por un importante amigo suyo, el Secretario del
Departamento de Defensa norteamericano Robert McNamara, para que asumiera el
cargo de Controller General del mencionado Departamento. Pensamos que en esta
época -o inmediatamente antes- fue cuando concluyó la obra aquí revisada.
También se alude a un
comentario de uno de sus colegas, el profesor de Management Accounting Frederich
Choi, sobre el gran mérito de Anthony cuando explicaba la Contabilidad como una
útil ayuda a la toma de decisiones, opción que le permitió acercarse a la
mentalidad de los directivos, para los que entonces la contabilidad cobró
sentido, pues [Choi] "si se explica como "Teneduría de Libros"
los directivos desconectan" ("turn-off").
5. Volvamos a la obra de Anthony objeto de
esta entrada, para comentar el último apéndice mencionado aquí: el segundo en
su obra (apéndice B). Está escrito por Robert H. Caplan III; se titula
"Relación entre los principios de estrategia militar y los de planeamiento empresario".
En él, Caplan compara los principios militares que tomó del U.S. Army Field
Manual (FM 100-5) con los nueve principios de planeamiento escritos
por Harold Koontz que tienen mayor relación con los de tipo militar.
Es de
suponer que este interés por la concomitancia entre la planificación en el
ejército y en la empresa, estuvo relacionado con la nueva ocupación de Anthony
en 1965 (Controller general del Departamento de Defensa norteamericano).
CODA
FINAL
No es
necesario recordar a nadie que el tiempo pasa muy rápido. Obsérvese que la
siguiente nota de Abraham J. Briloff y Robert N. Anthony (fechada en 1977), no
ha resistido demasiado el paso de los años (y eso que a Briloff -según se
indica en un prolegómeno de la propia nota- se le tildaba como el
"Cassandra de los contables)":
"By whom and how should
Accounting Standards be Determined and Implemented?"
